Solen är en naturlig del av vår vardag, men för mycket ultraviolett (UV) strålning kan påverka huden på både kort och lång sikt. Solbränna är den mest välkända formen av solskada, men upprepad exponering kan också bidra till pigmentförändringar, för tidigt åldrande av huden och i vissa fall hudcancer.
Många tänker främst på solskador under sommaren, men hudens samlade exponering för UV-strålning spelar roll över tid. Därför är det bra att känna till hur solskador kan se ut, vad man själv kan göra för att skydda huden och när det är dags att låta en hudläkare bedöma en förändring.
Vad är en solskada?
Solskador uppstår när huden utsätts för mer UV-strålning än den klarar av. UV-strålning kan skada hudens celler och påverka hudens arvsmassa. Kroppen kan reparera mycket av skadan, men upprepade skador kan göra att förändringar byggs upp över tid.
En solbränna är ett tydligt tecken på att huden har utsatts för för mycket UV-strålning. Huden blir röd, varm och ibland svullen eller öm. Vid kraftigare solbränna kan även blåsor och flagande hud förekomma.
Men solskador behöver inte alltid synas direkt. Den långvariga UV-exponeringen kan gradvis påverka hudens struktur och bidra till det som ofta kallas för tidigt hudåldrande.
Solskador och hudens åldrande
En del av hudens åldrande är naturligt, men UV-strålning är en viktig faktor bakom det som brukar kallas för fotoåldrande. Huden kan med tiden bli mindre elastisk och få fler fina linjer, rynkor och pigmentförändringar.
Så kallade solfläckar eller pigmentfläckar kan uppstå på hudområden som ofta exponeras för solen, exempelvis ansikte, händer, axlar och bröst. Förändrad pigmentering är vanligt och behöver inte vara farligt, men nya eller förändrade pigmentförändringar bör uppmärksammas.
Solskydd handlar därför inte bara om att undvika att bränna sig. Det är också ett sätt att minska den långsiktiga påverkan som UV-strålningen har på huden.
Vilka tecken på solskador ska man vara uppmärksam på?
Solskador kan se olika ut beroende på hur länge och hur mycket huden har utsatts för UV-strålning. Några vanliga tecken är:
- återkommande solbränna
- pigmentfläckar och förändrad hudfärg
- torrare eller grövre hudstruktur
- fina linjer och rynkor
- små fjällande eller skrovliga områden
- förändrade födelsemärken
- sår eller hudförändringar som inte läker.
Det är framför allt nya eller förändrade hudförändringar som är viktiga att hålla koll på.
Ett födelsemärke som ändrar storlek, form eller färg bör bedömas av vården. Detsamma gäller förändringar som börjar blöda, växer, kliar ihållande eller inte läker som förväntat.
Kan solskador leda till hudcancer?
Långvarig exponering för UV-strålning ökar risken för hudcancer. Därför är det viktigt att ta förändringar i huden på allvar, även om de inte gör ont.
Hudcancer kan förekomma i flera former. Basalcellscancer och skivepitelcancer är vanliga former av hudcancer, medan malignt melanom är en annan typ som kan utvecklas från melanocyter, de celler som bildar pigment.
Alla hudförändringar är naturligtvis inte cancer. De flesta märken och pigmentförändringar är ofarliga. Det går däremot inte alltid att avgöra själv vad en förändring beror på.
Kontrollera huden regelbundet
Att lära känna sin egen hud kan göra det lättare att upptäcka förändringar. Ta gärna för vana att regelbundet gå igenom huden och titta efter nya märken eller förändringar i sådant som redan funnits där.
Glöm inte områden som är svåra att se själv, exempelvis hårbotten, ryggen, bakom öronen och mellan tårna. En partner eller närstående kan hjälpa till att kontrollera områden som är svåra att undersöka på egen hand.
Ett enkelt sätt att komma ihåg hur ett födelsemärke ser ut är att fotografera det. Om märket senare förändras kan tidigare bilder göra det lättare att se skillnaden.
Hur skyddar man huden mot solen?
Det bästa sättet att minska risken för solskador är att begränsa mängden UV-strålning som huden utsätts för. Undvik framför allt att bränna huden och försök att söka skugga när solen är som starkast.
Kläder, hatt och solglasögon kan ge ett bra fysiskt skydd. Solskyddsmedel kan användas på hud som inte täcks av kläder. Välj ett solskydd med lämplig solskyddsfaktor och applicera tillräckligt mycket. Kom också ihåg att fylla på efter bad och vid längre vistelser utomhus.
Solarium innebär också exponering för UV-strålning och är därför inte ett riskfritt sätt att få färg.
När bör man söka vård?
Du bör vara extra uppmärksam på en hudförändring som är ny eller förändras över tid. Sök vård om ett födelsemärke eller en annan förändring:
- växer eller ändrar form
- ändrar färg
- börjar blöda
- får sår eller skorpor
- kliar eller gör ont utan tydlig förklaring
- inte läker.
Om du är orolig för en förändring behöver du inte försöka avgöra själv om den är ofarlig. Du kan alltid kontakta en hudläkare för att få huden undersökt och en professionell bedömning.
En hudläkare kan bedöma olika typer av hudförändringar och avgöra om ytterligare undersökning behövs. Vid misstanke om hudcancer kan vården gå vidare med exempelvis dermatoskopisk undersökning och vid behov provtagning.
Solskador kan förebyggas
Det är aldrig för sent att börja skydda huden mot solen. Även om huden tidigare har utsatts för mycket UV-strålning kan minskad exponering framöver bidra till att förebygga ytterligare skador.
Det viktigaste är att undvika att bränna sig, skydda huden när UV-strålningen är stark och vara uppmärksam på förändringar. För personer som vistas mycket utomhus är det särskilt viktigt att göra solskydd till en naturlig del av vardagen.
Sammanfattning
Solskador kan vara både tillfälliga och långvariga. Solbränna är ett tydligt tecken på att huden har utsatts för för mycket UV-strålning, medan långvarig exponering kan bidra till pigmentförändringar, för tidigt hudåldrande och en ökad risk för hudcancer.
Skydda huden genom att undvika stark sol, använda kläder och solskydd och framför allt undvika att bränna dig. Kontrollera samtidigt huden regelbundet och var uppmärksam på nya eller förändrade märken.
Om du är orolig över en hudförändring kan du alltid kontakta en hudläkare. Det är bättre att få en förändring bedömd än att gå och fundera på vad den kan bero på. En professionell bedömning kan ge trygghet och, om det behövs, leda till vidare utredning och behandling.